1. 강아지 귀염증의 원인과 위험성
강아지의 귀염증은 매우 흔하게 발생하는 질환 중 하나입니다. 특히 귀가 늘어져 있거나 털이 많은 견종은 통풍이 잘되지 않아 습기가 쉽게 차고, 그로 인해 세균이나 곰팡이가 번식하기 좋습니다. 귀염증은 주로 외이염의 형태로 나타나며, 귀 안쪽 피부가 붉어지고 분비물이 늘어나며, 악취가 나기도 합니다. 심한 경우에는 아이가 귀를 긁거나 머리를 심하게 흔들어 상처가 생길 수 있습니다. 귀염증이 장기간 방치되면 청력 손실이나 만성염증으로 진행될 수 있으므로, 조기 발견과 꾸준한 관리가 무엇보다 중요합니다. 원인으로는 습기, 알레르기, 이물질, 기생충, 과도한 귀지 등이 있으며, 식혜처럼 귀염증이 잦은 아이는 평소 통풍과 청결 유지에 각별히 신경 써야 합니다.
2. 올바른 귀 세척과 통풍 관리
귀염증 예방에서 가장 중요한 것은 정기적인 귀 세척과 통풍입니다. 귀 세척은 반드시 수의사가 추천한 전용 귀 세정액을 사용해야 하며, 사람용 면봉이나 알코올은 피하는 것이 좋습니다. 귀 세척은 주 1~2회, 혹은 산책 후 귀 안쪽이 젖었을 때 즉시 해주는 것이 좋습니다. 세척 방법은 귀 세정액을 귀 안에 소량 넣고 부드럽게 귀 밑을 마사지한 뒤, 아이가 머리를 흔들도록 두어 안의 이물질과 세정액이 함께 배출되게 합니다. 이후 깨끗한 거즈나 부드러운 솜으로 외이 부분을 살살 닦아줍니다. 또한 귀염증이 잦은 아이는 통풍 관리가 필수입니다. 귀털이 너무 많다면 정기적으로 다듬어주고, 실내에서도 귀를 한쪽으로 살짝 젖혀 두거나, 식혜처럼 털이 많은 리트리버라면 귀 안쪽을 시원하게 해 줄 수 있는 건조 기능이 있는 드라이기를 약하게 사용하는 것도 도움이 됩니다.
3. 귀염증 재발 방지를 위한 생활 습관
귀염증은 한 번 생기면 재발하기 쉬우므로, 평소 생활 습관 관리가 중요합니다. 우선 목욕 후 귀 내부를 완전히 건조시키는 것이 필수이며, 수영이나 비 오는 날 산책 후에도 반드시 귀 상태를 확인하고 건조해줘야 합니다. 또한 강아지의 식단에도 신경을 써야 합니다. 알레르기성 피부염이 귀염증을 유발할 수 있기 때문에, 알레르기 반응을 일으키는 단백질이나 곡물 등을 줄이고, 오메가 3 지방산처럼 피부 건강을 돕는 영양소를 보충하면 좋습니다. 정기적으로 귀 상태를 관찰하여 붉어짐, 악취, 분비물이 느는 경우 즉시 병원에서 진단받는 것이 안전합니다. 특히 만성 외이염이 있는 경우에는 2~3개월 간격으로 병원에서 귀 청소를 받는 것이 재발 방지에 효과적입니다.
우리 집 식혜의 귀 관리 팁
우리 집 대형견 식혜도 귀염증이 있는 편이라 평소에 통풍과 청결에 신경을 많이 씁니다. 실내에서는 귀를 덮고 있는 털을 손으로 살짝 들어 올려 환기를 시켜주고, 주 1~2회 귀 세정을 합니다. 특히 여름철이나 수영 후에는 세정액으로 세척한 뒤 건조를 확실히 해줍니다. 이렇게 관리하니 예전보다 귀염증이 덜 심해지고 냄새도 덜 나면서, 귀 긁는 횟수도 많이 줄었습니다. 귀 관리는 한 번에 끝나는 일이 아니지만, 꾸준히 해주면 확실히 효과가 있다는 것을 느끼고 있습니다.